很多年前，中国人对于工业设计师这个职业还相当陌生，如今，可以说没有工业设计师就没有我们时尚美好的生活。刘力丹，中国进入企业的第一代工业设计师，从产品设计到德国知名品牌designaffairs中国区合伙人、小猴科技创始人兼CEO，刘力丹的故事诠释了工业设计师在中国成长发展的路径。
图说：中国第一代工业设计师刘力丹
大学选择刚萌芽的工业设计
刘力丹从小就喜欢收集漂亮的瓶瓶罐罐，但读高中时还不懂什么叫工业设计。因为爸爸是画家，家里有很多艺术方面的书。有一次，她看了一本名叫《装饰》的杂志，开始对工业设计有了认知。
1994年高考时，刘力丹想选择工业设计这个在中国刚萌芽的新专业，尽管就业前景并不明朗，但父母还是全力支持她的决定。
进入浙江大学工业设计系后，老师说设计可以改变世界，不是做个形态这么简单。“大学的时候接触了很多宏大的命题， 建立了我最初的设计伦理观念：设计师需要很大的社会责任感。“宏大的命题包括非洲的孩子没有水喝怎么办，如何考虑能源的问题，消费品会怎么影响我们的环境，如何帮助弱势人群……”
1998年，刘力丹大学毕业了。可以说，她几乎是中国第一批“科班出身”进入企业的工业设计师。那时几乎没有什么公司招工业设计师，很多同学都转去了其他行业。但是，凭着“做一件事一定要做到底”的信念，刘力丹坚持到了最后，她成为深圳中兴通讯的一名设计师，那是少数在招工业设计师的公司。
在中兴通讯，刘力丹被“闲置”了很长时间。“有一天领导跟我说，你那么闲，就做个纸盒子吧。他们做大机柜，给机柜包装运输的时候需要一个盒子。我想我终于有用了，就开始把所有的想法都往上堆 。”
刘力丹笑言 “当时倾尽了所有的力量想做得非常特别，但它只是个运输过程中的包装， 是整个产品生命周期中很小的一个环节。设计师往往会把自己的任务放在聚光灯下，但有时它并不是主角。”在企业的工作让刘力丹感到设计只是产业链中一个环节，产品的背后有无数的技术支持和商业逻辑，产品可以是明星，但设计师不是。设计师应该是学会辨认什么是重点，设计应该是恰到好处而不是宣兵夺主的，“设计是在有限制的情况下做最优化”。
2001年，刘力丹决定辞职去德国留学。20多岁的她，不想再花父母的钱，靠着工作时攒下的积蓄去了德国。
半年做一个瓶子学会工匠精神
初到德国，第一节语言课，刘力丹除了“再见”什么都没听懂，在国内学的德语完全不行。经过半年的努力，这位德语嗑嗑巴巴的中国女生进入了德国杜伊斯堡埃森大学，开始了她的研究生课程。
在德国求学时，刘力丹的第一个项目就是做瓶子。“一个瓶子要做半年时间，不用学其他东西，就做一个瓶子。我又回到了更小的命题里。”这时，刘力丹开始进入工厂车间，起初她不觉得可以做半年，但是结果真的做了半年。在这里她学到了“在很限制的命题当中有很多开放的可能性，有无限多要学的东西”。这半年时间，还让刘力丹领悟到细节是重要的，要做好一个产品，需要有非常极致的态度。
有一件事，让刘力丹印象深刻。她的同班同学，一个中国学生，当时大家的作业都做完了，大概花了8个月时间，画了一幅很细的图，这个中国同学的作业却没有被老师收下，只是因为德国老师说纸张要求不一样。“我当时觉得这个简直太‘作’了，花了那么长时间才画完的，但是老师要求必须重做。”这事儿让刘力丹明白了，设计必须要严谨，要遵循大家约定的规则。
图说：中国第一代工业设计师刘力丹
让德国人看到中国学生的勤奋认真
留学期间，刘力丹就职于德国麦迪隆（MEDION）设计中心。这是德国知名的电子公司。
刘力丹坚持不做实习，要求一份正式的设计师职位。因为她事先了解到这家公司在中国有代工厂，自己正好可以充分发挥中国优势。
在麦迪隆时，刘力丹让德国人看到了中国学生的勤奋与认真。
刘力丹是公司里少有的从不迟到的设计师，别人午休她还在工作，交给她的任务总能很快完成，严谨的德国上司也不由称赞她的高效。
刘力丹说：“我的薪酬不比其他德国学生低，我不想因为价格优势而获得工作，而是靠品质和实力，这也是我后来的经营理念。”这一干就是4年。
从德国埃森大学工业设计专业毕业时，刘力丹面临着两个选择：是去大公司工作，还是自己创业做一个小公司？
“当时德国有家公司叫designaffairs，原来的西门子设计中心，我很喜欢这家公司，我用的第一款手机就是西门子。当时我递交了自己的简历，但并没有得到面试的机会。
那年，刘力丹在德国的机场看到一个大幅广告，广告上写着“未来在中国”。于是，她回来了。“回到同济大学拜访，觉得相隔五年，中国已经是另一个样子了”。完全没有任何犹豫。”
刘力丹回到中国，在同济大学任教，同时创立了自己的设计工作室——意田设计（xlplusdesign），从两个人开始，做到六七个人的小工作室。
自创工作室受到德国同行青睐
2010年，曾经梦想的designaffairs突然给刘力丹打电话，称他们想在中国并购一家公司，带着一些方法和资源进行合并。“我当时和现在的合伙人Nico聊了一个下午，我们画了一张蓝图，我们可以一起做什么，我们说一定要和大产业合作，一定要做有影响力的事情。他说可以帮我，他给我画了一个大框架……3个小时之后，我们说可以签合同了。”整个过程，没有谈到钱，一个下午，谈好了。
刘力丹后来才知道，之所以自己受到青睐，因为只有她没有谈到钱。那一年，她的xlplusdesign与德国designaffairs正式合并。
从此，刘力丹进入了更大的设计命题。“比如，我们做了西门子2020年的未来交通策略，未来城市无缝连接的交通是什么样的，未来数字服务在里面会起到什么样的作用，什么是完整的用体验…”这所有的过程当中，基本上都是围绕着品牌、策略、技术，这些是产品设计中不可或缺的因素。
第一代工业设计师成为知名专家
design affairs服务于越来越多的中国客户，探讨产品的意义，产品与人,人与人的交互方式，趋势和需求有什么样的变化，如何通过产品传递品牌价值，怎样优化创新管理流程……而未来5-8年， designaffairs 将面临更多的变化和挑战。刘力丹说：“我们90%的项目将会和IOT相关；我们80%的项目类型将是重新思考万物互联时代的用户体验，探索未知的产品类型；我们70%的项目将是设计人和机器的全新交互，探索多重感官的交互体验；我们60%的项目将是定义在大数据之基础上人工智能的应用情境，分析相关性和意义大于分析需求和解决问题；我们50%的项目将是在碎片化的消费人群和爆炸性增长中预测未来的服务 ；30%的我们目前的产品将会消失或被取代；20%的目前我们服务的企业将会消失……”
刘力丹带领的中国团队获得了超过45项国际大奖，包括德国红点设计奖、IF 设计奖、美国芝加哥好设计奖等。她曾受邀担任德国IF概念设计竞赛评委以及德国IF（汉诺威）设计竞赛评委，今年又被提名为2018 BraunPrize博朗国际工业设计大奖评委。
如今，刘力丹既是同济大学设计创意学院讲师、助理工程师，又是上海国际设计创新学院副教授，更是designaffairs 中国区合伙人，还自己创办了小猴科技。
刘力丹的脚步越来越快，命题越做越大。
