严望佳的战场，没有硝烟，却殊死相搏。面对全球范围内不断进化的大规模黑客攻击，她带领自己一手创立的启明星辰，凭借自主研发的多元化高科技网络安全产品，全力捍卫中国网络信息安全。
多年来，启明星辰承担了包括“计算机信息系统安全保护等级评估认证体系”、“国家863计划”、“国家火炬计划”等近百项国家级重点科研项目，成为中国最具实力、且拥有完全自主知识产权的网络安全服务综合供应商。
【斩断退路的创业】
严望佳的故事，要从一次“错位”的选择说起。1969年，她出生于云南的一户书香门第，很长一段时间里，这个泛读西方哲学名著、临摹中国画的小姑娘，最大的梦想是成为中国的“居里夫人”。于是1986年填报高考志愿时，严望佳选择了核物理专业，不过母亲希望她攻读计算机，在最后一刻帮她修改了高考志愿书。
16岁的严望佳，就这样离开云南，进入上海复旦大学计算机系软件专业。“服从”或许并不是一件坏事，很快，她就在这门新兴学科中找到钻研的乐趣，并立志以此为业。
1990年，揣着优异的本科毕业成绩单，严望佳赴美深造。像当时的绝大多数中国留学生一样，她首先要解决的是经济问题。“起初，我没有奖学金，为负担每月四五百美元的生活费，跑去唐人街的一间中餐馆应征服务员。结果，同去的三四个女孩都留下了，老版却不要我，理由是我看起来太小了。”不得已，严望佳在学校餐车里临时找了份包装食物的工作，每小时能赚4美元。
两个月后，她拿到奖学金，并得到一份助教的工作，生活终于安定下来。此后六年间，全身心投入学业的严望佳，先后取得费城坦普尔大学计算机系硕士学位，以及宾西法尼亚大学穆尔工程学院计算机系博士学位，渐渐成为领域内小有名气的华人专家。
特别在攻读博士期间，严望佳担当宾大沃顿商学院计算机中心系统分析小组负责人，承担整个商学院网络策划、系统管理、数据安全及数据传输加密等工作，并辅助沃顿实现了世界范围内的联网优化。她心里盘算着，待到毕业，自己要一面教书一面继续搞科研，之后晋升副教授、教授。
然而命运再一次改变了她的“设计”。1995年，严望佳回国考察，这一趟，她走访了清华大学信息中心、国家信息中心等地，了解到国内几个大型互联网项目的最新进展。其时，中国互联网产业刚刚起步，无论是高等学府的学术机构，还是政府主导的科研机构，都只懂得采购国际高端的硬件设备，在信息安全这类“软件”领域，几乎一片空白。
严望佳突然意识到自己该做点什么。“国家的技术进步，会迅速呼唤信息安全需求，需求会产生市场，参与到市场的发展中，做亲历者而不是旁观者，我就能实现价值。”1996年，她谢绝美国公司的高薪聘请，与丈夫严立返回北京，正式注册了启明星辰公司。这个时间，比1998年兴起的留学生归国创业潮早了两年。
启明星辰大厦
公司筹备阶段及成立初期，很多朋友都力劝严望佳主做网站，因为这个领域“金主多，来钱快，路子广”，可都被她摇头否决了。“中国互联网产业发展迅猛，但网络安全技术严重滞后，扭转这种局面非一夕之功，但总得有人去做。我这个人很愣，回国就没考虑过退路，这叫置之死地而后生。”
就这样，满怀创业激情与使命感，严望佳带领只有三名员工的启明星辰，一头扎进北京中关村高科技园区，举起了捍卫互联网安全的技术“遁甲”。
【击退黑客的“书生”】
像当时很多新兴的高科技公司一样，启明星辰也为钱发过愁。创业初期，严望佳与丈夫卖掉了美国的房子和车子，但“烧钱”如流水的公司，还是曾经险些“断粮”。“有时候员工工资都是我个人的私房钱。最困难的时候，只能找留学时的朋友担保贷款。”严望佳回忆说。
其实，启明星辰本不用如此“苦哈哈”。公司成立后不久，国家信息中心曾发来防火墙测试工程的订单，也有来自硅谷的风险投资商主动上门提供资金，接受这些机会或外援，严望佳的日子一定会好过很多，但她选择拒绝。有朋友不理解，觉得她太清高，简直不食人间烟火，又非得在人间叽叽歪歪地混。
“其实无关清高，我有我的角度。”严望佳说，向短期利益靠拢，或许能迅速令刚起步的启明星辰解决“温饱”，但长远看，却弊大于利。“防火墙工程虽然在当时炙手可热，但行业门槛很低，竞争者众多，如果不能做到技术拔尖、价格合理，迟早会被淘汰；而外资风投就更轻易沾染不得，我要做纯技术的公司，中国人的网络安全，要中国人自己来维护！”
怀揣对理想近乎偏执的专注，严望佳牢牢将启明星辰的业务，锁定在“反黑”这个堪称科技含量最高的互联网技术领域内。“冰冻期”如约而至，三年间，她带领团队耐住寂寞，潜心研发对抗网络黑客攻击的核心技术。她笃定，互联网繁花烂漫之时，启明星辰自会闪闪发亮。
1999年，中国互联网产业急速升温，诸多网络安全问题扎堆浮出水面。启明星辰适时将第一套产品——名为WebKeeper的网站监测与修复系统软件推向市场，成功打响第一炮。同时，得益于1998年海淀留学人员创业园的优惠政策，严望佳团队先后获得上百万元的创业基金，公司盈亏平衡，自此走上正轨。
启明星辰与腾讯达成企业安全战略合作
但危机意识时刻萦绕在她的脑海中。“想在激烈竞争中居于不败之地，我们必须掌握一种能够解决网络安全本质问题的关键性技术，必须有自己的‘拳头产品’。这种技术既可能成为其他很多技术的源头，又可以根据市场递进的需求衍生下去，同时还要与其他技术形成一个联动的安全体系。”基于此，严望佳瞄准当时还鲜为人知的入侵检测系统(IDS)发力，这亦成为启明星辰日后傲立全行的“法宝”。
为强化研发功力，她主导公司于1999年成立了积极防御实验室(ADLAB)，汇聚国内顶尖专家协同作战。2000年，启明星辰第一款IDS产品——天阗入侵检测系统应运而生。这款轰动业界的反黑产品，不仅可以帮助用户量化、定位来自内外网络的威胁，提供有针对性的决策指导，还能够对网络安全整体水平进行有效评估，被誉为“E时代的网络侦察员”。
严望佳特意择“天阗”二字，因其意指女娲补天用的五彩石。“尤其是‘阗’字，‘门’里面有个‘真’，不是真的东西就把它挡在外面，真的东西才让进来。我喜欢这个象形的说法。”
凭借领先的技术实力，自2002年起，启明星辰稳居国内入侵检测、漏洞扫描市场占有率第一位，并陆续承担了包括“计算机信息系统安全保护等级评估认证体系”、“国家863计划”、“国家火炬计划”等近百项国家级重点科研项目，全力捍卫中国网络信息安全。
多年来，严望佳团队在“看不见的战线”上，与黑客斗智斗勇、殊死相搏。一个经典的“反黑”案例是：2006年，有黑客通过植入僵尸程序，使互联网上8万余台计算机变成了听其摆布的“肉鸡”，大肆传播垃圾电子邮件。ADLAB领命挖出幕后黑手，三名“专案组”技术员昼夜不停地追踪着可疑的IP地址。
但对方亦是高手，每次都以代理服务器做跳板，神出鬼没。直到有一天，他在行动时忘记登录代理服务器，直接从本地联网，尽管这个疏忽仅仅持续了几秒钟，还是立即被ADLAB扑捉并追踪。通过比对大量历史信息，严望佳团队最终锁定对方真实的IP地址，并联络警方。次日清晨，还在河北某地家中蒙头大睡的黑客，被破门而入的警察当场擒获。
“类似的案例太多了。网络科技越发达，黑客的手段就越高明，我们必须打起十二分精神。”近年来，面对不断进化的大规模网络攻击，启明星辰自主研发出一系列高科技网络安全产品，广泛应用于政府、电信、金融、能源、交通、军工、制造等多个领域，渐成国内最具实力、且拥有完全自主知识产权的网络安全服务综合供应商。严望佳本人也因此被喻为“网络安全领域的守护女神”。
特别在政府及军队，启明星辰拥有80%的市场占有率，同时为世界五百强中60%的中国企业客户提供安全产品及服务；在金融领域，启明星辰对政策性银行、国有控股商业银行、全国性股份制商业银行实现90%的市场覆盖率；在电信领域，则为中国移动、中国电信、中国联通三大运营商提供安全产品、安全服务与解决方案。
2008年北京奥运会期间，启明星辰从多家一流同行参与的激烈竞标中胜出，成为北京奥组委最大信息安全产品、服务及解决方案供应商，以及奥帆委唯一信息安全供应商，全面负责奥运会主体网络系统的信息安全保障。
严望佳热衷参与各种行业交流
严望佳带领团队制定出严格的技术保障计划，及7×24小时值班制度，凭借在入侵检测、漏洞扫描等领域的强悍技术实力，出色捍卫了互联网信息安全，在得到国家主管部门大力嘉奖的同时，进一步确立了启明星辰在国内信息安全产业领域的龙头地位。此后，公司又陆续为上海世博会、广州亚运会等多项世界级大型活动提供全方位信息安全保障服务。
2010年6月23日，启明星辰在深交所中小板正式挂牌上市，成为国内第一家登陆资本市场的民营信息安全企业。凭借一路水涨船高的股价，持有公司39.8%股份的严望佳与丈夫严立，于2015年跻身全球亿万富豪夫妇行列。
他们被推崇为成功商人、创业典范，但私底下，严望佳常以“书生”自诩。“‘铁肩担道义，妙手著文章’是我特别喜欢的一句话。我们行走在商界，出售产品与服务，但比起商人，我们更像是一群怀揣理想主义的书生。我们的目标就一个，击退黑客，护航中国网络信息安全。”
【谈成功为时尚早】
除掌舵启明星辰外，严望佳还有一应行业内的“官方头衔”：中国因特网应急小组/协调中心副总工程师、公安部信息系统安全标准化技术委员会委员、银行计算机信息系统安全管理规范专家组成员。
她是业内公认的顶尖高手，却极少出现在媒体面前，“低调是我一贯的风格，并非是故作神秘。对我们这样一群书生来说，这是一个最好的时代，科技日新月异，舞台无限广阔；但这也是一个最坏的时代，浮躁喧嚣，明争暗斗。我不希望丧失自我，干事业平常心最重要。”
生活中的严望佳，几乎从不施粉黛，不追名牌，甚至不用微信。她喜爱哲学，坚持每日阅读和静坐。“有朋友开玩笑说，工作以外的我，简直是穿越到二十一世纪的。我说也好，这证明我真的守住了自己的风格，没有随波逐流。”
但这样一位“穿越”的女子，一工作立马变身一支团队的最高统帅，她如何做到号令三军？“我想当真是人以类聚，我的团队成员好像都随了我，有点书生气。如果遇到问题需要解决，大家会坐下来讨论，掰开揉碎地讲道理，场面十分和谐，真的没有沟通解决不了的问题。”
严望佳自诩是个充满理想主义的书生
严望佳很自豪，自己打头阵的这支“书生”团队，至今没有一次战略决策失误。作为女性管理者，她深谙“以柔克刚”之道。平日里，她说话的声音总是很温柔，语速适中，乐于倾听每个人的意见。但公司一旦做出决定或立下制度，就如铁律般不容质疑。试图挑战权威的人，往往接触到她坚定的眼神和果敢的语气，就先打了退堂鼓。
为把启明星辰锻造成一支竞争力卓越的队伍，严望佳倡导中西合璧的日常管理方式。她打了一个形象的比方：以西方的管理理念建立团队架构，崇尚科学严谨的做事氛围，就好比架设了一台马力十足的机器，轰隆运转；但这台机器的零部件可能需要磨合，东方讲求人情味的企业文化，就是最好的润滑剂。
在启明星辰早期的企业文化里，“中和、中正、自强”都是核心元素。近年来，严望佳又在融汇东西方做事理念的同时，倡导“专注”与“沉静”，力求带领团队在踏实中奋进，不被外间浮华蛊惑。“高速发展的社会，浮躁几乎成为常态，但创新需要的是专注和沉静。探知利益的触角过于发达，我们就失去了创新的力量。”她说。
从业多年来，严望佳荣膺包括“优秀中国特色社会主义事业建设者”、“五四青年奖章标兵”、“三八红旗手”、“中国软件行业十大杰出青年”等诸多荣誉。她总会把荣誉归功于团队，并且从不将自己定义为“女强人”，更不会彪炳任何成功。
“何谓成功？每个人的理解方式不同。我还是喜欢中国古代哲人的解释：大德、大志，乃大成。目前用成功评价启明星辰为时尚早，中国的网络安全产业日新月异，需要从业者不断超越自我。借用屈原的话说，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”严望佳最后说。
