祖国就是自己的国家，是祖先开辟的生存之地，是人们崇拜、爱惜、捍卫的生生不息、世代相传的土地。
人们把祖国比喻为母亲，英文的单词为motherland，即“母亲的土地”，而母亲恰恰有着繁衍生命最直接的载体寓意。“祖国——母亲”的比拟所流露出的真情实感，就是人们对祖国热爱的一种表现形式。爱祖国就像爱自己的母亲，是一种不需要政治含义的人性本能感情。
我从下面的几个故事，谈谈我对祖国的理解。
出国之前，在国内读了十几年书，我也曾常常在课本里读到“祖国”这个词，而当时的我却并没有深刻理解祖国的含义是什么。让我对“祖国”这个词开始有深刻的感觉，是20年前在越南河内出租车上的一次经历。一位华裔越南出租车司机告诉我：“现在祖国强大了！在越南，我们华人有了靠山，我们的日子越来越好过了！”原来，华人在当时的越南是比较贫穷的群体。中国改革开放后，很多中国大陆与台湾人到越南办厂，当地华人会说中文，所以更容易找到工作。这位出租车司机的话让我深受感动，我感受到祖国对于海外华人的意义：祖国母亲是自己的靠山。
两年后去美国留学，作为海外赤子，我更深刻地体会到“祖国”的含义。国内“禽流感”流行，我们在美国很担心，每天通过新闻了解祖国和家人的情况。在那些日子里，每听到国歌我们都会泪流满面，因为我们的心和祖国的安危连在一起。中国申奥成功、中国加入世贸组织……远在海外的我们，每当听到这些新闻，那种自豪、激动的感觉是我在国内时从来没有过的。即使是看到中国运动员姚明出现在美国超级碗（Super Bowl）的广告里，我也会无比激动、自豪。从那时起，“祖国”就成为寄托我深厚感情、有血有肉的词了。
在澳大利亚西澳州中国驻澳大利亚领事馆，我参加过国庆庆典。在那个陌生的土地上，数不清的华人和外国友人一起庆祝祖国的生日，就像是给自己的母亲过生日一样。
几年前，我在玻利维亚首都拉帕斯的一家酒店用早餐，有位当地老先生隔着早餐桌问我：“你是日本人吗？”我回答说是中国人，这位老先生非常惊讶地看着我说：“你是我看到的第一个来旅游的中国人。”他又竖起大拇指赞叹说：“你们中国真棒！”看得出来，老先生对我们祖国的赞赏是发自内心的。当时，去南美洲旅游的中国人还比较少，我当时就想：需要注意自己的一言一行，因为我来自中国，不能损害祖国的形象。
留学结束时，我申请了美国工卡，但在毕业典礼后，我还是很快回到祖国。许多人劝我要三思，说回国容易出国难。可是，我还是希望回到自己的祖国，只要我们自己努力工作，祖国强大了再出国也不难，母亲再穷也是母亲，祖国也一样。
有一天，在加拿大出生成长的8岁小侄女告诉我，同学们说她是“Chinese”，我告诉她说，尽管你的护照不是中国的，可是别人说你是Chinese，因为你的祖国是China，China是华人的根。
因为喜爱旅游，我常常在路上，在其他国家的土地上，最容易感受到祖国的分量。在捷克、在阿尔巴尼亚、在多米尼加、在巴西等海关遇到各种问题与挑战，我都努力保持“中国人”的良好形象。
我常常想，在国内我不能代表祖国，当我在其他国家的土地上时，在当地人的眼里，他们看到的我，是中国人的缩影。正如歌里所唱的：“我和我的祖国，一刻也不能分割，不论我走到哪里……”
“祖国”两个字，对留学生来说，尤其对有较多出国机会的我来说，神圣而具体，亲切而热烈，发自内心而深情流露，在新中国成立70周年之际，我想对你说：祖国，你是我心中永远的歌！
（作者简介：张碧聪，美国伯特利大学教育管理硕士，武夷学院商学院副教授，福建省第十三届人大代表，福建中国和平统一促进会理事）
