正值开学季，对于初到海外的中国留学生，在哪里查找文献是在陌生的学术环境中面临的一道“难题”。
如今，线上查找文献资源是效率比较高的一种方式，主要是从各类数据库下载。各高校图书馆购买的数据库都比较齐全。根据收录的文献数量、搜索结果与关键词的匹配度，线上的数据库可大体分为通用数据库（General Database）和专业数据库（Professional Database）。
常见的通用数据库包括Google Scholar和ResearchGate等，类似于国内的“知网”，此类数据库包含的文献数量较多，各学科专业的论文都会有所收录，因此搜索出来的文献结果与关键词的匹配度不是特别精准，适合初涉某一研究领域、需要大量查找和阅读文献的同学使用。但需注意，由于收录的文献数量过于庞大，通用数据库中的文献质量和作者水平往往良莠不齐，同学们需要注意甄别文献质量，切忌不加筛选全盘取用，以免浪费时间和精力。
专业数据库通常指各学科专业常用的数据库，收录的文献资源均是学科范围内或学科相关的研究成果，相对于通用数据库，所包含的文献数量较少，但搜索出来的文献结果与关键词匹配度较高，文献质量也普遍受到认可，因而对学生的文献甄别能力要求较低。一般来说，学校图书馆的电子资源平台往往都会购买不同学科的专业数据库，方便在校生直接从图书馆网站上进入专业数据库获取文献资源。以理工科为例，常用的专业数据库包括Scopus，Web of Science，Surface，ProQuest，JSTOR等。
除了线上途径之外，同学们不要忘记学校图书馆中也隐藏着丰富的可利用资源。一般来说，图书馆的书库会随时上架、更新各个专业领域的权威期刊，大家可以多去图书馆翻一翻最新的期刊，说不定就能够找到所需要的文献。
通过以上几种途径，同学们获取一定数量的文献不成问题，问题在于如何在海量的文献资料中找到关联性强且质量高的文献呢？
作为高校学生，尤其是有志于学术研究的学生，首先非常有必要了解本领域的核心期刊有哪些。这就需要靠同学们自己搜索，或者通过老师的推荐去留心了。此外直接去图书馆相关书库查找也是个便捷的选择。核心期刊所含专业情报信息量大，往往能够代表本学科的学术发展水平，查阅核心期刊恰恰能够帮助我们找到有助于研究的重点参考文献。
除了核心期刊，每个学科领域内还都有一些举足轻重的领军人物。例如，在顶刊发表综述、拥有多篇高被引论文、在本领域的国际学术研讨会上被邀请发言的学者就是这个领域的“大牛”，他们所从事的研究方向一定程度上代表了目前的学科发展主流。通过上述特征，同学们找出这些“大牛”，多读他们的文章，有利于我们把握目前的研究前沿，从中领悟更多学术理论。
如何具体检索？最常见的方式是检索关键词和主题词，但需多尝试和更换其他词汇，保证检索到的内容尽量全面，还可以直接检索在该领域颇有建树的学者，找到与自己研究领域契合的相关论文。如果同学们手中已有与自己课题相关的综述，可根据文中的参考文献找到原始的研究论文，进一步扩充自己的阅读面。
此外，检索到的论文切不可盲目下载，还要注意文章的参考价值，如期刊的影响因子和文章的被引次数等，谨慎严格地选取其中水平较高的论文下载学习。
对于国外大学的学生来说，写论文（essay、thesis）是“家常便饭”。大家可在平时多积累，多阅读期刊和相关的文献材料等。了解论文检索的方法、评估和辨别文章质量是学生应该具备并熟练掌握的技能，使用可靠的文献资源则是个人学术道路的“第一步”，平日里的点滴积累，能为将来的学术生涯奠定稳固的基石。