赴韩国留学以及日后的出国短期学习，是我迄今为止做过的最勇敢的事情。在异国他乡，我体会过孤独带来的无助，感受过刻苦学习后前所未有的幸福，也体验过笑着却眼含泪光的喜悦……那一个个难忘的瞬间，都让我对祖国萌生出更浓厚的情感，成为培育我爱国主义情怀的重要源泉，也照亮了我的留学报国之路。
我是留学生，来自中国
2007年，我第一次踏出国门，以交换生身份赴韩国建国大学攻读博士学位。那年，我的月工资不足3000元人民币，仅够支付住宿费。导师对研究室的学弟学妹说，“海英来自中国，她没钱啊，你们不要让她花钱！”房东大婶拉着我的手，嘘寒问暖，端来一碗白米饭和些许泡菜，让我一定吃了别饿肚子，也会“奇奇怪怪”地问“你吃过苹果吗”？在异国他乡，有过这样的感动，也常会伤了自尊。
那年我35岁，再次开始玩命学习。此前已经有7年的时间没碰过英语，突然要开始用英文写作业，我只能一遍又一遍读晦涩的英文教材和论文，经常忙到凌晨两三点。研究室的韩国师弟说，“写不完作业也不会怎么样，我们都没写完。”但我告诉自己，“不可以！我不能让韩国教授看扁中国学生！”难以想象，完成作业躺下睡觉那一刻竟然是幸福地想笑。书山有路勤为径，两个月后我惊喜发现我可以顺畅地阅读英文文献了。
我用无数个苦读的夜晚，就为了告诉韩国老师和同学，“中国留学生，都非常刻苦！”后来，我的韩国教授经常会这样训斥韩国学生，“海英岁数最大，她能做到，你们有什么理由做不到。”
在我结束所有课程向教授辞行时，计量地理学老师急了，“不行啊，还有最后一次课呢！”老师还特意为了我调整了授课时间。我用加倍刻苦学习，赢得了韩国老师和同学们的尊重。
“每个笑容都是祖国给予的底气”
2008年是我终生难忘的特殊年份——北京成功举办第二十九届奥林匹克运动会。
当奥运火炬传递到首尔，来自首尔和釜山的几万名中国留学生自发组织起来，身着红色T恤，挥舞着五星红旗，齐声高唱国歌……大街小巷汇成了一片红色的海洋，我们开怀大笑，笑中带泪。
韩国同学无法理解，惊恐地问，“发生了什么？为什么会这样？”我告诉她，“我们就是太开心了！”
8月8日，我们出租房里的三个女生端坐在捡来的电视机前，观看奥运会开幕式。当国歌奏响，我们不约而同站起，手挽着手，高唱国歌，眼中含泪。
走出国门，我们真正理解了祖国的含义。中国是全世界华人共同的“来处”，我们绽放的每个笑容，都是祖国给予的底气。
厉害了，中国
2019年春节前，我第一次去新加坡开会。凌晨乘坐地铁太紧张，总担心出错。边上有位小伙，典型南方人的样貌，看起来有些内敛。“请问你是华人吗？我想到丹啥站……”我问。他回答说：“我是马来西亚华人！”听到“华人”，我内心雀跃。他竟和我一样有些激动。他接着说，“下一站到对面站台换乘，我查查这个时间还有没有地铁！”还没等他查到就已经到站了，我们匆匆道别。站台长椅上坐着几位棕色肤色的人，我犹豫着怎么用蹩脚的英语提问。一抬头，看见对面站台上那位马来西亚华人小伙挥舞着双手，跳着，喊着，比划着，我全明白了：没有地铁了，可以乘出租车。内敛的马来西亚华人小伙，会不会平生第一次在地铁站台夸张地跳、喊、比划呢？生活在世界各地的华人，在世界某个角落相遇，那一刻我们因为相同的来处而激动、兴奋，也感到无比温暖。
等来出租车，司机和我有一样的肤色，我瞬间认定是自己人！师傅说闽南方言，不是很好懂。他努力表达，我努力倾听。他的父母来自福建，他是在新加坡出生的华人。“现在中国厉害啊，嫦娥四号开始探测月球了。”师傅有些激动，怕我听不懂，开始用两只手比划，车在路上蛇形慢行。我理解师傅此刻激动的心情，“探月梦”托举起“中国梦”，中国的飞速发展是生活在世界各地华人的共同心愿。
感恩，不忘报国初心
那段留学时光成就了一个有顽强毅力、乐观向上的大学老师。2012年2月，我以全A+成绩从韩国建国大学地理系毕业并获得理学博士学位，重新返回淮阴师范学院任教。
得益于留学期间的知识累积，2013年我研究的项目得到国家自然科学基金的支持。我不断拓展自己的研究内容，从研究外资与中国区域发展到“一带一路”中国对外投资，再到双循环新发展格局下的中国发展之路，努力用所学建言献策。我经常用自己的科研经历激励同学们，“持续投入时间和精力，会让你慢慢爱上科研，收获一个又一个小小的成功！”
教师不能只做传授书本知识的教书匠，而要成为塑造学生品格、品行、品味的“大先生”。我多次在学校和学院新生开学和毕业典礼上代表教师发言，讲述自己留学期间的故事。如今，我虽然已经50多岁了，仍坚守在教学一线，充满热情地投入教学、科研和学生管理等工作，成为人文地理学科和地理教育方向带头人，并多次获得“三育人先进个人”“优秀班主任”“优秀考研辅导教师”及首届淮阴师范学院高尚师德奖教金获得者等荣誉称号。
近年来，国家对高层次国际化人才的需求持续扩大。作为留学归国人员，我们还可以发挥哪些优长？如何发挥这些优长？今年5月开始，我和欧美同学会学长组成团队研究“留学归国高端人才统战工作路径创新”等课题。我们边思考边实践，尝试在海归人才招引、外资招商等方面做些努力。我们相信，只要心怀信仰，不忘报国初心，一定可以为中华民族伟大复兴贡献更多智慧和力量。
(徐海英，淮安市欧美同学会副会长、淮阴师范学院地理科学与规划学院教授)