编者按
8月19日是中国医师节。在这个特殊的日子，我们不会忘记中国近代留学欧洲第一人、第一位医学博士、最早的西医教师之一——黄宽。他是中国现代西医的先驱者，为中国在医学领域的发展进步奠定了坚实的基础。
十九世纪中叶的一天，一艘远洋船，在南海万顷碧波中颠簸着西行。甲板上，容闳、黄宽和黄胜正恋恋不舍地望着家乡的方向……
留学欧洲第一人
1829年，黄宽出生于香山县东岸乡(现珠海唐家湾东岸村)，幼年父母双亡，由祖母抚养长大。他天资聪敏，初进私塾即能领悟背诵，后因家境贫寒辍学。
幸运的是，时代给了他一个新选择。
1839年11月4日，由马礼逊教育会开办的马礼逊学堂在澳门正式开学，这是澳门开办的第一所西式学堂，由毕业于美国耶鲁大学的塞缪尔·布朗办学，是西方国家为向中国传播西学而开办的第一所洋学堂。马礼逊学堂对贫困学生免收学费，还提供食宿、衣服与书籍，并给他们家一点补贴费用，这对黄宽来说很有吸引力。
11岁时，黄宽正式成为了学堂招收的第一批6名男生之一，他在该校注册名单注明英文名是Alan(亚宽)，其他五人是黄胜、容闳、李刚、周文、唐杰。学习内容为初等算术、地文、国文、英文等，在香港、澳门两地辗转就学。前后学习了6年。
1847年1月初，容闳、黄宽和黄胜三人一道随布朗牧师赴美留学。轮船从广州起航，三人站在甲板上，不知这一走前途如何、何时能够归来，内心复杂感慨。中途轮船在圣赫勒拿岛停靠补给，三人下船去拿破仑墓凭吊，刚好墓前有一棵家乡也有的大柳树，三人便各折一支柳，随身携带，悉心照料，以慰心绪。
赴美后，黄宽先入布朗的母校——马萨诸塞州孟松学校学习。校长海门和布朗是耶鲁大学校友，著名教育家，他对这三位中国留学生十分友好。黄宽的哥哥黄胜年龄最大，次年秋天便因身体染病退学回国。黄宽与容闳经过两年学习，于1849年夏毕业。两年资助期满，新的资助人来自香港，要求他们去英国的爱丁堡大学学医，学成后回国以医传教，黄宽接受了。
1950年，21岁的黄宽前往爱丁堡大学深造。成为中国第一个留英医学生，也是中国第一个留学欧洲的学生。
黄宽求学时，外科消毒学之父利斯特、无痛分娩的开创者辛普森都在爱丁堡大学执教。他在入学后的首年攻读文学系，一年后改修医科，最终以优异的成绩完成大学五年本科学业，获得了文学学士和医学学士双学位。之后他继续攻读病理学和解剖学医学博士课程，两年后获得医学博士学位，成为最早获得医学博士学位的中国留学生。
辛普森是黄宽的妇产科教授，对黄宽的勤勉好学印象深刻，同时，他还是爱丁堡医学传教会会长，也就是黄宽的主要资助者之一。在黄宽的毕业“加封”(capped)仪式上，辛普森特别提到，“在你们中间，黄宽作为一位值得称道和谦逊的学生，赢得了高度评价。他所获得的奖励与荣耀给我们带来希望。我相信，作为毕业于欧洲大学的第一位中国人，他将成为西方世界医学艺术与科学的代表，将在他的国人中产生重要的影响。”
如今，在爱丁堡大学孔子学院的门口，仍高高树立着黄宽的塑像，爱丁堡大学校史中，仍有黄宽的毕业论文《论胃的功能紊乱》获表扬的记录。
西医东渐 惠民济世
在爱丁堡求学的近6年时光，是黄宽的黄金时代，也是他的医术、眼界、学识以及人生观、价值观成型的核心时期，他在文化认知与思想性格上也具有了中西交汇特征。作为毕业于欧洲医学院的第一个中国人，黄宽将西方医学引入了百废待兴的中国。
1857年，黄宽回到祖国，在香港伦敦会医院就职，成为了好望角以东最负盛名的外科医生，他以救死扶伤为己任，医术日益精湛。次年，黄宽在广州府学路东街开办了一所医药局，接办合信氏在广州金利埠创设的惠爱医馆，并兼任博济医院医生。
1860年，他辞去惠爱医馆之职，在广州开设了第一家由中国人主持的西医诊所，这是他成为中国西医的鼻祖起点。因为是中国人，所以深得当地同胞的信赖，远近前来就医的中外人士甚多。
1862年，黄宽应李鸿章之聘担任幕府医官。在晚清官员中，李鸿章比较热衷引入西方科学文化中的器用文化，注重吸纳了解西学的人才，也比较相信西医。但是当时李鸿章正忙于与太平天国作战。作为李鸿章的私人医生，黄宽不必到前线去，他留在李鸿章幕下远离医学科学、教育、治疗前沿，不符合他以医学与博爱救民济世的情怀，无法实现医学报国的理想，未到半年，就辞去职务。
1863年，海关医务处成立，聘医官十七人，其中十六人是外籍医师，只有广州海关医务处医官为中国人黄宽所担任，反映了黄宽在当时西医界的地位。
黄宽在粤海关服务16年，为海关职员提供医疗勤务服务，撰写了7篇《粤海关医报》，对当时广州的城市卫生状况、常见疾病及其治疗等进行了详细的观察和记录。他撰写的医报中有一篇为《关于麻风病的备忘录》，留下了珍贵的医学资料。同时，他对中医也有浓厚的兴趣，在他的医报中，把中医与西医诊疗手段进行观察比较，留下了很多有趣的记录。
除了临床工作，黄宽也积极参与到教学工作中。1866年，博济医院创设南华医学堂，这是当时中国境内的第一所西医学府。黄宽被聘到该校任教，与嘉约翰共同负责教学工作。黄宽担任解剖学、生理学和外科学课程。他们携手努力，为中国培养了第一代西医人才，使得西医治疗、医院制度、医药、西医教育、西医科研、西医护理等一整套全新的医疗体系在中国得以传播开来，极大地推动了西医在中国的传播和发展。
黄宽深得嘉约翰的敬佩和器重，时常到博济医院协助嘉约翰工作，如疑难病的会诊、大手术的实施等。博济医院的医学水平得到很大提升，名声也更隆盛。许多旅居广东的外国侨民认为黄宽的医术比许多欧美医生还要高明，加上他英文流利，技术好，纷纷找他治病。博济医院的手术，大多由黄宽主刀，嘉约翰协助进行。嘉约翰撰写教材和讲义时，遇到难以翻译的医学词语时，总是求助于黄宽，与他精心研究，直到找出最准确的词语。
1867年嘉约翰因病离华返美休假，由黄宽代理博济医院院长。嘉约翰评价黄宽说，“黄宽称得上是中英文化交流的一个象征，也是中英人民之间友谊的典范。”
1875年，黄宽兼任西南施医局主任。1876年，南华医学堂扩大实验室设备，建立了标本室。1879年，首次招收3名女生入学。该学校的基础理论课程学习为期三年，之后再进行临床实习。
黄宽多年患有足疾，甚至有时不能走路，但他一直忍受着痛楚与不便，出诊治病，带病为病人服务。在他生命的最后几年，广州瘟疫流行，作为经常接触病人的医生处境相当危险，当时他的身体病弱，也更容易被传染，但从未因此放下工作，反而为治病救人更加奔波劳碌。后来，他颈部患疽，身体虚弱，但仍硬挺起病体，坚持为病人治病，病情愈渐加重，最后终于病倒。
这位终生胸怀治病救人、惠民济世、以医辅国的理想志向，具有博爱情怀的医学家，终因奋不顾身抢救病人倒在医生岗位上，以生命实践了理想。
百余年前，留学归国的黄宽，在中国书写了现代医学的扉页。数十年恪尽职守、从不懈怠，使他赢得了医界的广泛赞誉。他让西方医学的种子在华夏大地上播撒，历经了一个多世纪的薪火相传，一代代中国医者在先辈的基础上不断地创新、发展……