曾有人这样介绍叶嘉莹：“她是白发的先生，她是诗词的女儿，她是中国古典文化的传承者、传播者，也是很多人通往诗词国度的路标和灯塔”“她的文雅、博学与诲人不倦的长者之风，让她成就了令人敬仰的、崇高的师德”。叶嘉莹是中国古典文学研究专家、南开大学中华古典文化研究所所长……众多光环和头衔中，她总说：“教师是我最看重的身份。”
在第35个教师节，我们走近叶嘉莹，走近“一位‘穿裙子的士’”，向以德性滋养风气的大师致敬。
叶嘉莹。南开大学供图
学为人师，她的课里深藏着一生的持守
一个小男孩问叶嘉莹：“什么是诗？”叶嘉莹反问：“你的心会走路吗？”小男孩疑惑地摇了摇头。叶嘉莹笑了笑，问男孩：“你的故乡在哪里？是否想念那里的亲人？”男孩回答：“远在河南开封，常想爷爷奶奶。”叶嘉莹点头说：“对了，想念就是心在走路，而用美好的语言将这种想念表达出来，就是诗，所以‘诗’就是心在走路。”
叶嘉莹在温哥华为幼儿讲古诗。南开大学供图
上叶嘉莹的诗歌课，没有教材、直抒胸臆，学生们却常听到不肯下课。“白昼谈诗夜讲词，诸生与我共成痴”，一时传为佳话。
她的课，为何如此神奇？因为，其中藏着人生起伏、藏着精深学养。
“我从小是关在家门里长大的，所以像荡秋千、跳绳我都不会，我就是读诵诗歌。”叶嘉莹生于1924年，在诗书之家的熏陶下，她幼时便已熟练掌握平仄声韵。1937年七七事变爆发，打碎了她平静的生活。当时叶嘉莹的父亲在上海航空公司工作，上海沦陷后，他音讯全无。母亲忧劳长逝，那一年叶嘉莹17岁。1948年冬，叶嘉莹随丈夫抵达台湾。1949年，丈夫因白色恐怖被逮捕，叶嘉莹的生活再次跌入谷底。
1962年叶嘉莹和台大中文系一年级学生合影。南开大学供图
国破家碎，亲人四散。一连串打击，在最难捱的时光里，是诗词支撑叶嘉莹继续面对生活。“植本出蓬瀛，淤泥不染清。如来原是幻，何以渡苍生。”动荡不安的祖国大地上，叶嘉莹写下一首《咏莲》，她说：“我平生经过离乱，个人的悲苦微不足道，但是中国宝贵的传统，这些诗文人格、品性，是污秽中的一点光明。”没有哪些悲剧是古代的诗人词人没有经历过的，诗词能抚慰受伤的灵魂。在那些颠沛流离的日子里，她失物无数，但在海外寄居多年的教学资料、录音录像、笔记等，一本、一件都未曾丢弃。在叶嘉莹眼中，那些日益模糊的字迹如星光明月的万顷光华，照亮她所有绝望与灰暗的时刻，是“宇宙间最宝贵的东西”。
叶嘉莹在古典诗词的滋养中振作起来，上世纪60年代，她赴北美讲学，从此，打开了一扇将中国诗词之美介绍给世界的窗。
