归侨林启武，祖籍广东惠阳，1907年出生于泰国一个华侨家庭。1923年，受到当时华侨爱国精神的鼓舞，年仅16岁的林启武毅然回国，就读于广州培英中学。上学期间，他就表现出了卓越的体育才能，在撑竿跳、跨栏、游泳等项目上都取得了不错的成绩。
1927年，林启武以优异的成绩考入燕京大学社会学系。进入大学以后，他积极参加体育运动，驰骋赛场、挥洒青春，成为学校田径、篮球、排球、游泳队的主力队员，多次获得各类奖项，包括华北运动会冠军、大学排球赛冠军等，并荣获燕京大学“全能运动员奖”和“全能道德奖”。
毕业以后，林启武选择了自己热爱的体育领域，先后在广州青年会、燕京大学等从事体育教学工作。1935年，林启武赴美国哥伦比亚大学深造，3年后顺利毕业，获得体育学硕士学位。回国后，林启武一直在燕京大学、北京大学担任体育教学工作，直至1987年退休。
林启武是中国体育界的元老级人物，对新中国的体育及教学事业做出了卓越贡献。他创造了多项“中国第一”：第一个把六人制排球、门球等引入国内；第一个带领体育代表团出访国外；第一个研究体育社会学并发表论文；担任新中国第一本体育杂志《新体育》的主编等。
在羽毛球领域，林启武更是取得开拓性成就。1936年，他首次将羽毛球运动引入中国，并在燕京大学开设羽毛球课程，奠定了中国羽毛球运动的基础。抗日战争期间，燕京大学从北京迁往四川，林启武也随之去到成都。当时的物质条件非常艰苦，体育教学没有足够的资金，也缺乏合适的场地和器材，林启武就和学生们一起想办法。没有球拍，找几块木板自制；没有羽毛球，就用家禽的羽毛制作，并将羽毛球运动简化改造成“板羽球运动”，一直流传至今。
新中国成立后，林启武还第一个在国内翻译、出版羽毛球规则；为中国培养出第一批羽毛球国际裁判……1986年，国家体委授予他“发展我国羽毛球运动有功人员荣誉奖”，国际羽毛球联合会授予他“发展世界羽毛球运动重大贡献奖”。可以说，林启武是中国羽毛球运动当之无愧的元勋。
从体育教学一线退休以后，林启武仍保持了良好的生活习惯，每天坚持锻炼，直到90多岁时还骑自行车、打太极拳。他始终关注中国体育事业发展，晚年时仍喜欢看体育频道、听别人讲比赛。体育，已经深深地融入了他的生活。2011年，林启武在家中安详辞世，享年104岁。
林启武有一个观点：“要让每一个有文化修养的人能够有一个强健的体魄，让每一个体育工作者成为彬彬有礼的人。”他毕生都在用实际行动去传播和践行这个信念，亲身参与、亲眼见证中国体育事业从无到有、从小到大，他的一生，是传奇的一生，是热忱奉献的一生。
（广东华侨博物馆）