“在欧美同学会成立100周年庆祝大会上，习近平总书记以四个‘历史不会忘记’，充分肯定留学人员为中国革命、建设和改革开放做出的杰出贡献。”十三届全国人大常委会副委员长、欧美同学会第七届理事会会长陈竺在接受采访时说，“我对留学报国事业有极其深厚的感情，能为欧美同学会做过一些实事是我的莫大荣幸。”
留学报国：始终不变的爱国情怀和报国奋斗
1984年，得益于国家派遣留学生的政策，陈竺被送往法国巴黎第七大学圣·路易医院血液中心实验室担任外籍住院医师。当时，代表生命科学前沿的分子生物学刚刚兴起，就已给国际医学领域带来了革命性变化。他深感机遇难得，决心尽快将该领域的最新理论和技术学懂学会，于是又注册了肿瘤发病原理专业博士研究生。
四年多的留学经历，陈竺受到了法国科学文化的熏陶，也对法国注重研究和临床相结合的医学科研体制、覆盖全民的医疗保障制度留下了深刻印象。1989年初，陈竺获得法国巴黎第七大学科学博士学位，并于同年7月回国工作。
“在留学过程中，与法国导师们结下的深厚友谊，为我回国后在白血病协同靶向治疗和启动我国的人类基因组研究奠定了基础。此外，这段留学经历也为我后来参与中国生命科学和生物技术的前沿布局，特别是我国深化医药卫生体制改革、健康中国建设等工作，提供了有益的借鉴。”陈竺说。
从1872年清政府选派官费留美幼童算起，我国留学事业至今已有150多年的历史。陈竺表示，一个半世纪以来，广大留学人员从数量规模到年龄结构，从留学方式到学科职业选择，从留学理念到价值观念都发生着深刻变化，但始终不变的是留学报国的爱国情怀。
民间外交：在求同存异、民心相通中，涵养壮大国际朋友圈
面对百年未有之大变局和纷繁复杂的国际形势，欧美同学会践行习近平总书记在欧美同学会成立100周年庆祝大会上期望的“开展民间外交的生力军”使命担当，针对不同国家的特点，围绕双方共同感兴趣的领域，以文化、科技、经贸、教育、金融等专业领域作为着力点，找准民间外交工作切入口，创办了“中法文化论坛”“中德科技论坛”“中美经贸论坛”“21世纪中国论坛”等一系列享誉海内外的民间外交品牌活动，通过和平理性的对话交流和真实友好的现实接触，增进相互理解信任、开展交流合作，持续涵养壮大了国际朋友圈。
“从论坛的主题到形式，都既体现民间外交的柔软身段，又与国家对外工作的主旋律同频共振。”陈竺说，“不同国家的社会制度和历史文化各不相同，我们要建立对话、交流、合作的渠道，最关键的就要坚持求同存异，民间外交才能富有成效。”
由欧美同学会主办的中法文化论坛已举行了四届。从北京到里昂，从里昂到西安，从西安到尼斯，中法文化论坛为中法之间友好交往构建了全新平台，并从民间外交的角度，担当起促进中法两国文化交流互鉴的重要使命，成为中法关系健康发展的品牌活动。
陈竺表示，按照习近平总书记在致首届中法文化论坛贺信中提出的要把论坛办成“促进中法两国人民心灵相通、借鉴对方文化优长的重要平台”的明确要求，中法文化论坛通过文化交流铺就中法友谊之路，交流领域涵盖文化、艺术、教育、科技、商业等多个方面，在促进中法两国文化交流、文明互鉴方面发挥了重要作用。中法两国以文化为基础的交流实践充分证明，不同文明之间能够实现互融互鉴互通，从而共同推动人类社会的和谐与稳定、进步与繁荣。
在陈竺看来，欧美同学会民间外交品牌活动的一个突出特征是，围绕承办地产业转型升级的需求，搭建外方与地方产业交流合作的平台载体，加强外方与地方多渠道、多层次、全方位的合作，助推地方高质量发展。
作为中德两国科技交流合作新平台，已成功举办三届的中德科技论坛旨在构建政府、科技界、企业界研讨平台，促进中德在科技、经贸、文化领域广泛合作与交流，营造中德关系向好发展舆论氛围。“2023年5月在福建举办的第三届中德科技论坛，通过‘全流程陪同’、‘一对一’等暖心服务，帮助当地企业特别是民营企业与德方嘉宾进行全过程、有针对性的接触，为后续合作创造了条件，奠定了基础，论坛活动得到了福建省和泉州市党委政府以及企业的一致认可。”陈竺说。
讲好中国故事：展现可信、可爱、可敬的中国形象
党的二十大报告指出，要加快构建中国话语和中国叙事体系、讲好中国故事、传播好中国声音，展现可信、可爱、可敬的中国形象。“我认为，讲故事就是讲事实、讲形象、讲情感、讲道理。这样才能以事实说服人，以形象打动人，以情感感染人，以道理影响人。”陈竺说。
近年来，依托联系广泛的组织优势，欧美同学会打造形成了一批国家和区域交流机制框架下的“请进来”与“走出去”相结合的民间外交工作品牌活动，助力大国外交，厚植中外民间友好根基。
陈竺表示，欧美同学会举办的“首届中美经贸论坛”和“中美人文对话”以及第二届中美经贸论坛，增进了美国主流社会对中国国情的新认知，发挥了欧美同学会人才荟萃和民间外交的优势，充分体现了欧美同学会“联结中美、联通世界”的时代担当。此外，欧美同学会还有21世纪中国论坛、国际智库论坛等民间外交品牌活动交相辉映，通过民间方式加深国与国之间的理解和信任，让彼此之间的联系和团结更有意义。
“实践表明，民间外交的内涵、途径和形式十分丰富。担当开展民间外交的生力军，希望广大留学人员充分发挥自身优势，加强内引外联、牵线搭桥，当好促进中外友好交流的民间大使，为讲好中国故事、传播中国文化、促进不同文明交流互鉴，助力谱写新时代欧美同学会民间外交的新篇章！”