我鼓励年轻科学家交叉研究，但要有‘基地’，知道自己的根本立足何在；在心情起伏很大的科研过程‘要勇敢’，即使找不到经费，也要做科研，在其中积累经验。
陈刚，著名华裔科学家，美国国家工程院院士，国际热传递、纳米技术和能源领域权威人物。1989年赴美留学，1993年获得加州大学伯克利分校博士学位，后于2000年在麻省理工学院任职。2009年，陈刚带领的团队首次打破被公认为物体间热辐射基本法则——“黑体辐射定律”的百年物理定律。2013年，他被正式任命为麻省理工学院机械工程系首位华裔主任
2010年2月17日，麻省理工学院机械工程系教授陈刚，因其在纳米传热和热电转换领域、纳米超材料上的卓越贡献而被授予美国国家工程院（NAE）院士称号。美国工程院表示，陈刚的这一新发现首次打破了被公认为物体间热力传导基本法则的“黑体辐射定律”公式，证实了物体极度近距时的热力传导可以高到定律所预测的千倍，未来将被应用于光热光电、半导体、磁储存等领域。
这位华裔科学家出生于知识分子家庭，父母都是数学老师。受环境熏陶，陈刚在填报高考志愿的时候也选了数学专业，但最终被华中工学院（现华中科技大学）电场热能电力系所录取。
1987年，在华中工学院读完本科和硕士后，陈刚选择留校工作。1989年，受香港王宽诚基金会资助赴美国加州大学伯克利分校机械系攻读博士学位，师从当时伯克利分校校长、著名华裔科学家田长霖教授。
1993年，陈刚博士毕业时，正逢美国经济下滑，很多毕业生找不到工作，但他却从200多人中脱颖而出，在杜克大学拿到了一份教职工作。任教3年多后，陈刚去到了加州大学洛杉矶分校做副教授。
2001年，陈刚由加州大学洛杉矶分校转入到了麻省理工学院排名世界第一的机械工程系，并于2013年7月正式出任该系首位华裔主任。“陈刚的领导力、远见、奉献精神和强烈的责任感，将带领该系继续走向成功。”麻省理工学院工程院院长魏兹在任命信中如是写道。
作为热能传递、纳米技术和能源领域的权威人物，陈刚率先对量子结构中的热传导进行了研究，他的成果无疑推动了纳米结构的热电材料的研发。此外，他还是美国国家自然科学基金委(NSF)杰出青年基金获得者、古根海姆基金会会员(Fellow)、美国机械工程师学会(ASME)会士、美国科学促进会(AAAS)会士、美国物理学会会士(APS Fellow)。
如今53岁的陈刚，已然走在了全球传热和纳米（奈米）材料科研尖端，他不仅是年轻一辈华裔科学家中的佼佼者，还是跨出实验室，愿意在科研行政上再做贡献的先行者。
撇开晦涩难懂的学术语言，眼前这位长者更像是一位亲切憨厚、勤恳朴实的师傅，讲起他的“卷起袖子好干活”的工作风格时热情洋溢，譬如如何将系里当初像垃圾堆的库房，改造成世界先进的实验室；如何替学生找钱，让他们安心做研究；如何与世界顶尖的科学家沟通创新交流……言语间真实而不做作，也许这就是陈刚的个人魅力所在。
“机会只会留给有准备的人。”这是陈刚鼓励学生的一句平实话，亦是这位美国国家工程院院士在美28年的人生体会。
