留学生：当时促使你出国的契机是什么？田长霖先生对你的科研有何影响？
陈刚：说起20多年前留学美国的机会，我最应该感谢的还是我的导师田长霖先生。没有他，就不会有今天的我。因为田先生祖籍湖北黄陂，当年受邀在华科讲座时，想要从中挑选一名中国学生赴美留学，而我呢，正好被学校推荐过去面试，很荣幸在那么备选人中他选择了我。在跟随田先生学习期间，他的一些教诲使我终身受益。现在想来，当时的自己实属幸运。
由于我当时受王宽诚基金会资助，在研究期间，一直在找与传热相关的课题，从高温超导、非线形光学，到量子材料，各个领域都有涉猎。知识很交叉，对我日后的科研思路和视野大有助益。在1980年，古老的传热科研走到瓶颈，传热界一片“不要再做”“没什么好做的”的声音。当时，田先生便极有远见地提出“微纳米传热与宏观传热有什么不同”的观点。身为他的学生，我有幸成为纳米传热科研的原创者。如今纳米传热在机械领域很热门，并扩展至材料、物理、化学等方面。
留学生：目前在美国的华裔科学家有多少？他们在科学界的表现如何？
陈刚：在美国科学界，华裔科学家并不少见。之前有数据统计显示，美国华裔占美国科学家总数14.7%大概在3万2千人左右。
以MIT为例，基本上每个系都有华裔教授，我们机械系70多个教授中，大陆来的有两个，香港过来的也有两个。也许是对政治不关心的原因，华人教授埋头做学问的最多，真正当领导的却很少。
究其原因，是因为从中国大陆赴美的教授大多是80年代后过来的，在语言和年龄上受一定限制。很多人在学术上已经很成功，随着经历的增加，我相信以后会有更多的华人从事管理工作。
留学生：美国高校的教学和科研环境是什么样的？教授主要从事哪些工作？
陈刚：和国内不同，美国的教授需要像说客一样到处找科研经费。例如，作为教授，你得申请一些政府立项的科技项目，但这些竞争又非常激烈，大概10％的成功率，像中奖一样。
经费要怎么花呢？国内经费只有很少比例可以用在人事上，比如给研究生的津贴等等。而美国的话，很大比例的经费主要用于人事上，比如雇助研（研究生）、博士后、国际访问学者等。经费越多，雇的人就越多，也就越容易出研究成果。
也就是说，美国的导师需要支付被雇学生的学费和生活费，有研究经费的导师才会有学生。当然也有一些教授因为找不到研究经费，而导致身边一个学生都没有……
