02 外企十年后
留学仍会给一个人带来巨大的挑战和改变
我真正出国留学是在BP工作了10年后，去英国读了一个MBA。
在外企工作了多年，一方面是中国改革开放的过程非常迅速，市场变化非常快，一方面是我个人的能力短板越来越凸显，我没有海外经历怎么继续做跨国公司的管理？这是每个职业经理人都会面临的问题，尤其是我们这一代人，更是缺乏对做商业最基本的教育。所以，我当时提出来跟公司辞职，想去国外念一个MBA。当时公司也很犹豫，觉得我做得很好，希望可以挽留我。那么，从我个人的角度来讲，也是要冒很大的风险，因为你拿着近百万年薪，突然变得一无所有，第一如果申请不到好学校怎么办，第二如果毕业了找不到好工作怎么办，这些都是去留学的风险。当然，我是很幸运的，当时我们公司的一个英国高管，他就对我那么你去念书吧，念完书你还回来，我们为你保留着这个职位。
我当时去留学，有那么几个选项，伦敦商学院、华威大学商学院、还有就是Ashridge Business School（阿什里奇商学院），阿什里奇是当年欧洲排名前五的商学院，在伦敦北部，我首先就被这个学校的风景打动了，因为它是坐落在原始森林当中的一片古堡，就想象当你坐在里面念着书的时候，窗外就跑着野鹿，我当时看到图片上的那种环境，就被它打动了。
当然，阿什里奇也是很多包括英国石油、英国宇航、英国天然气等等这些英国国家公司员工倾向于选择的商学院，所以我选择这家商学院也有从职业发展的角度去考虑。
尽管我留学的过程中，没有经历过课余去打工，在餐馆里刷盘子那样的心灵冲击，但是我们的压力一样也不小。因为这所商学院每年从全球只招收25名学生，实行相对评分，每年最后的10%学生会面临淘汰。也就是说，每年每一届的学生，都要有排名最后的两三个学生要卷铺盖走人。你花钱来读书，但是你最后可能被干掉，在念书的过程中被淘汰了，这是非常残酷的，那你所有的前途、声誉可能都没有了，如果念不过被淘汰下来怎么办？我还会好意思回BP吗？这种精神压力是非常大的。我所付出的努力要比一般的学生要大很多倍。
这个商学院的理念就是，你要参与到商业这个游戏中来，过一种business life，商业人生的本质就是非常残酷的，充满着竞争，商学院里的一切都是对真实商业环境的模拟。你要想办法去竞争，你要接受可能会被淘汰的制度，面对挑战，面对痛苦，熬过最艰难的时刻。所以，在念商学院的这一年多的时间里，我几乎每天都要凌晨3点钟才睡觉，7点钟就要照常起床，上午去听课，下午做小组讨论，还要去参加各种各样的社会活动，因为这也是商业人生的一部分。这样一年下来，我的体重下降了二十多斤。
最后，我们这届的学生被淘汰了三位：一个英国人，一个法国人和一个印度人。我有幸成为了这所商学院历史上的第一个来自大陆的中国人。
留学使我认知到很多东西。现在当我在一些场合，比如给年轻职业经理人做领导力培训的时候，经常会举一个例子：我们中国人说“合资企业”这个概念30年了，“合资”用英文怎么说？joint venture。我们去查字典，joint venture的意思就是合资。合资翻译成英文，就叫joint venture。但是，如果我们了解了英国的社会文化背景，我们就会觉得“合资”与joint venture是完全风牛马不相及的两种不同的概念。“合资”在中文的语境下，就是我们一起拿钱，合起来做一件事情的概念，是非常简单的一个词。而joint venture是什么意思呢？咱们俩合伙一块去冒险，共同去承担所有风险的意思。所以这些词从不同的文化背景发展出来，其实意思和概念并不是一一对应的，你只有回到它的环境去理解它，才能体会背后的微妙意思。这是出国留学的一个重要的价值。
所以，跟不同文化的人打交道，面临文化差异是一个很大的挑战，再加上我们不同的族群会有不同的生活的体验，不同的价值观，这些都会为我们的相互沟通和理解带来错综复杂的障碍。
今天是互联网时代，你不了解的一件事情，通过网上的搜索引擎，随便查一下，半个小时就能弄懂了。所以，这些知识不再是稀缺的，但是我们所说的skill，技巧或者说技能还是要亲身去练习和体验。你必须要自己去犯错误，从自己的错误中去学习改进。这就像是游泳一样，你看了一百本书，掌握了详细的技术要领，但是没有下过水，呛几口水，在水里扑腾过，你永远都不能学会游泳。
我觉得在留学中，你所学到的知识应该占比不超过30%，最重要的是在这个过程中，建立自己的skill base（技能基础、专业背景）。我称留学是一种经验密集型的人生体验，在有了这么多的不同文化、不同经验的冲击之后，你回来后会重新看待人生，重新看待你过去的价值观，当你重新融入到一群人中去的时候，你也会重新发现你与这个人群之间的关系是怎么样的。我们每个人的寿命可能都差不多，生命的长度大都不会超过100年，但是我们的人生的宽度被拓宽了。这种海外的经历正是极大地拓宽了我们人生的宽度，为我们增加了很多的skill base，让我们看到了人生更多精彩的可能。
