2011年3月26日，李天来（左二）在大棚里对农民进行技术指导。新华社发（沈阳农业大学供图）
蹲在小秧苗旁边的李天来，如同一株从土地里长出来的“大秧苗”。“有时我们都蹲不住了，站起来活动活动，回头一看，他还在那里蹲着。”沈阳农业大学园艺学院教授齐明芳说。
内蒙古自治区赤峰市宁城县经济作物工作站农业推广研究员李春峰，深深记得李天来的“蹲姿”：“2017年，李老师来到日光温室茄子生产田，打从进到温室里，就基本没直起过身，一点一点地讲茄子如何留杈、打枝。等忙完一通站起来，他的腿都麻了，差点没摔倒。”
长时间蹲在田间地头的李天来，落下了腰脱和关节炎的老毛病，严重的时候浑身无法动弹，坐立难安。
偶尔去寻医问诊，医生给出建议：不能久坐，更不能久蹲。
李天来一听，声音高了八度：“不能久坐，我能做到；可到了地里，不蹲咋看得明白呢？”
这是常人难以想象的艰辛。一年四季温室内白天温度20至35摄氏度，在寒冷的东北地区，棚内外温差甚至能达40多摄氏度。隆冬时间，一进温室热气扑面而来，浑身就像是蒸桑拿；一出温室，零下十几甚至几十摄氏度的低温，又让人身上的汗水瞬间冻得冰凉。
“厚德博爱，勤学笃行。团结奉献，传承开拓。”这十六个字，挂在李天来办公室的墙上，也是他自己和团队的座右铭。
三十多年来，李天来几乎没有休息日，经常每天工作十四五个小时，有时学生收到李天来发送的论文修改意见，显示发送时间往往是后半夜两三点，打开文稿，满眼都是密密麻麻的修订和批注；
三十多年来，李天来甚少回老家过年，每天如陀螺般不停旋转，晚饭常常是在办公室泡一碗方便面应付，有时就是这碗面，也拖到夜里十一点多才吃得上；
三十多年来，李天来对温度控制精度的要求感染着身旁的人们。李天来曾连续30几天没睡过一个囫囵觉，试验攻坚关键期更是一连40几个小时没合眼，只为了确保温度处理误差在1摄氏度内。
每为蔬果谋，岂会思无志？从第一代塑料质感、相对简陋的节能日光温室，到如今第四代“黑科技”温室实现环境自动控制、物联网介入，可以自动放风、保温、蓄热、滴灌等，叶菜、果菜种植在一个个基质袋上，温室如同一处微缩景观公园……
